Un traitement orthodontique ne sert pas uniquement à obtenir des dents plus droites. Il peut également corriger un mauvais emboîtement des mâchoires, faciliter l’hygiène bucco-dentaire, améliorer la mastication et protéger certaines dents particulièrement exposées.
Cependant, il n’est pas toujours facile de déterminer soi-même si un appareil dentaire est nécessaire. Certaines anomalies sont immédiatement visibles, tandis que d’autres ne peuvent être identifiées qu’au cours d’un examen clinique.
Alors, quels sont les signes qui doivent vous amener à consulter un orthodontiste ? À quel âge réaliser un premier bilan ? Et comment le besoin de traitement est-il évalué ?
Des dents qui se chevauchent ou manquent de place
Le chevauchement dentaire, également appelé encombrement, est l’un des motifs de consultation les plus fréquents. Il apparaît lorsque l’espace disponible sur l’arcade dentaire est insuffisant pour permettre à toutes les dents de se positionner correctement.
Certaines dents peuvent alors tourner, pousser en avant ou se placer partiellement derrière les dents voisines. Chez l’enfant, une dent définitive peut aussi sortir en dehors de l’arcade ou rester bloquée sous la gencive.
Au-delà de l’aspect esthétique, des dents très serrées peuvent être plus difficiles à brosser. La plaque dentaire risque de s’accumuler dans les zones difficiles d’accès, ce qui peut favoriser les caries et les problèmes de gencives. L’orthodontie permet notamment de corriger l’encombrement et d’améliorer l’alignement des dents.
Des espaces importants entre les dents
À l’inverse, la présence d’espaces entre les dents peut également justifier un bilan orthodontique. Ces espaces, appelés diastèmes, peuvent être liés à des dents trop petites, à l’absence d’une dent, à la forme des arcades ou à certaines habitudes fonctionnelles.
Un espace entre les incisives centrales n’est pas toujours inquiétant chez un jeune enfant. Il peut se réduire naturellement avec l’éruption des dents définitives. En revanche, lorsqu’il persiste ou s’accentue, l’orthodontiste peut rechercher sa cause et déterminer si un traitement est indiqué.
Les dents du haut sont très avancées
Lorsque les incisives supérieures sont fortement projetées vers l’avant, elles peuvent être plus exposées aux traumatismes en cas de chute ou de choc.
Cette situation peut également empêcher les lèvres de se fermer naturellement ou donner l’impression que la mâchoire inférieure est en retrait. Une succion prolongée du pouce ou de la tétine peut parfois contribuer à ce type de décalage.
La correction des dents proéminentes fait partie des indications courantes de l’orthodontie, notamment pour améliorer l’occlusion et limiter leur risque de blessure.
Les dents du bas passent devant celles du haut
Lorsque l’enfant ou l’adulte ferme la bouche, les dents supérieures doivent normalement recouvrir légèrement les dents inférieures. Si les incisives du bas passent devant celles du haut, on parle souvent d’occlusion inversée ou de prognathie mandibulaire.
Ce décalage peut concerner uniquement les dents ou être associé à une différence de croissance entre les mâchoires. Chez l’enfant, une évaluation précoce est particulièrement utile, car la croissance peut parfois être accompagnée ou guidée à l’aide d’un traitement adapté.
Une mâchoire qui semble très en avant, très en retrait ou asymétrique constitue donc une bonne raison de demander l’avis d’un orthodontiste.
Les dents ne se touchent pas correctement
Une mauvaise occlusion signifie que les dents supérieures et inférieures ne s’emboîtent pas correctement lorsque la bouche est fermée.
Dans le cas d’une béance, un espace reste présent entre les dents du haut et du bas. L’enfant peut avoir du mal à couper certains aliments avec ses incisives ou placer régulièrement sa langue entre ses dents.
Une occlusion croisée apparaît lorsqu’une ou plusieurs dents supérieures se retrouvent à l’intérieur des dents inférieures. Elle peut concerner l’avant ou les côtés de la bouche et entraîner un déplacement de la mâchoire lors de la fermeture.
L’orthodontie vise notamment à faire en sorte que les dents antérieures et postérieures se rencontrent de façon plus équilibrée.
Des difficultés pour mâcher ou mordre
Une gêne pendant les repas peut être liée à un mauvais alignement des dents ou à un décalage entre les mâchoires. L’enfant peut éviter certains aliments, mâcher principalement d’un seul côté ou avoir des difficultés à couper les aliments avec les incisives.
Une mastication douloureuse ne doit pas être considérée comme normale. Elle nécessite un examen dentaire afin d’identifier son origine. L’American Association of Orthodontists cite notamment les difficultés à mordre ou à mâcher parmi les signes pouvant justifier une évaluation orthodontique chez l’enfant.
Une usure anormale ou des morsures fréquentes
Lorsque les dents ne se rencontrent pas correctement, certaines peuvent supporter davantage de pression que les autres. Cela peut provoquer une usure irrégulière de l’émail, de petites fractures ou une sensibilité.
Le fait de se mordre fréquemment les joues, les lèvres ou la langue peut aussi indiquer que les arcades dentaires ne s’emboîtent pas de manière optimale. Ces signes doivent être examinés par un professionnel.
Une respiration par la bouche ou des habitudes persistantes
La respiration buccale, la succion prolongée du pouce ou de la tétine et une mauvaise position de la langue peuvent être associées au développement de certaines anomalies dentaires.
Une respiration par la bouche peut toutefois avoir différentes causes. Il est donc important de ne pas tirer de conclusion sans examen. Selon la situation, une prise en charge coordonnée avec un dentiste, un médecin ORL ou un orthophoniste peut être proposée.
Chez l’enfant, la perte très précoce ou très tardive des dents de lait, la respiration buccale et un déplacement de la mâchoire lors de la fermeture figurent parmi les signes à surveiller.
Une gêne esthétique ou un manque de confiance
Le besoin d’un traitement orthodontique peut également être lié à une gêne esthétique. Une personne peut éviter de sourire, cacher ses dents sur les photos ou se sentir mal à l’aise à cause de leur alignement.
Cette préoccupation est légitime, mais elle ne suffit pas à déterminer le traitement approprié. L’orthodontiste doit aussi tenir compte de la santé des dents et des gencives, de l’occlusion et de la stabilité du résultat attendu.
À quel âge consulter un orthodontiste ?
Chez l’enfant, un premier bilan peut être réalisé autour de sept ans, lorsque les dents de lait et les premières dents définitives sont présentes simultanément. Cet examen précoce ne signifie pas qu’un appareil sera posé immédiatement. Il permet surtout de détecter une anomalie en développement et de choisir le meilleur moment pour intervenir.
La majorité des traitements complets commence plus tard, lorsque davantage de dents définitives sont sorties. Le calendrier dépend néanmoins de la croissance du visage, de la dentition et du type de problème observé.
Chez l’adulte, il n’est jamais trop tard pour demander un bilan. Un traitement orthodontique peut être envisagé à tout âge, à condition que les dents, les gencives et les tissus qui les soutiennent soient suffisamment sains.
Comment se déroule le bilan orthodontique ?
Lors de la consultation, l’orthodontiste examine les dents, les mâchoires, le visage et la manière dont les arcades s’emboîtent. Il peut également évaluer la respiration, la déglutition et les habitudes buccales.
Des photographies, des empreintes numériques et des radiographies peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic précis. Après cette analyse, le praticien explique si un traitement est utile, à quel moment il devrait commencer et quelles solutions peuvent être envisagées.
Seul un bilan personnalisé permet donc de savoir avec certitude si vous avez besoin d’un traitement orthodontique. Si vous remarquez des dents qui se chevauchent, un décalage des mâchoires, une gêne fonctionnelle ou une évolution inhabituelle du sourire, prenez rendez-vous avec un orthodontiste.
FAQ — Comment savoir si l’on a besoin d’un traitement orthodontique ?
Quels signes indiquent que l’on a besoin d’un appareil dentaire ?
Des dents qui se chevauchent, des espaces importants, des dents très avancées ou un mauvais emboîtement des mâchoires peuvent justifier un bilan orthodontique.
À quel âge faut-il consulter un orthodontiste ?
Un premier contrôle peut être réalisé autour de 7 ans. Il permet de détecter certaines anomalies précocement, même si le traitement ne commence que plusieurs années plus tard.
Peut-on avoir besoin d’un traitement même si les dents semblent droites ?
Oui. Les dents peuvent paraître alignées tout en présentant un mauvais emboîtement, une mâchoire trop étroite ou un problème fonctionnel invisible sans examen.
Est-il trop tard pour porter un appareil dentaire à l’âge adulte ?
Non. Un traitement orthodontique peut être réalisé à tout âge, à condition que les dents, les gencives et les tissus de soutien soient en bonne santé.
Un bilan orthodontique signifie-t-il que l’on devra porter un appareil ?
Non. Le bilan sert à établir un diagnostic. L’orthodontiste peut recommander un traitement, une simple surveillance ou conclure qu’aucune intervention n’est nécessaire.